Die Whisky-Produktion war in diesem Bereich des Landes seit dem 15. Jahrhundert und seit 1897, als die erste formelle Destillerie auf dem Gelände gegründet wurde, wahrscheinlich am zentralsten ins Leben der Menschen integriert. So entstand auch die Siedlung Tomatin als Ergebnis des von der Destillerie geschaffenen Wohlstands.
Die Ursprünge der Whiskyproduktion in Tomatin sind schwer zu präzisieren - die heute betriebene formelle Brennerei wurde 1897 gegründet, aber es gibt Grund zu der Annahme, dass die Whiskyproduktion, obwohl illegal, seitdem ein wichtiger Bestandteil des Lebens in der Gegend um Tomatin seit den 1700er Jahre ist.
Der Name selbst gibt einen Einblick in diese geheime Vergangenheit: „Tomatin“ bedeutet „Hügel des Wacholderbusches“, da Wacholderholz beim Verbrennen keinen Rauch abgibt und seit langem ein Favorit illegaler Brennereien ist, die ihre Praxis geheim halten müssen. Noch heute befindet sich an der Stelle der heutigen Brennerei ein Gebäude, das vor Ort als „The Old Laird's House“ bekannt ist, und es wird angenommen, dass dies der Ort ist, an dem die Viehzüchter, die ihr Vieh aus dem Norden Schottlands zu den zentralen Märkten bringen, anhalten und ihre Flaschen mit Whisky aus einem illegalen Still befüllen.
Es war jedoch erst 1897 auf dem Höhepunkt des Victorian Whisk Boom, als drei Männer, John MacDougall, John MacLeish und Alexander Allan, zusammen mit einer Handvoll Investoren beschlossen, eine formelle Brennerei auf dem Gelände zu eröffnen und die Tomatin Spey District Distillery Ltd. zu gründen.
Der gewählte Ort wurde möglicherweise von der Geschichte der illegalen Destillation auf dem Gelände inspiriert. Obwohl er sehr isoliert ist (Tomatin liegt über 1000 Fuß über dem Meeresspiegel am östlichen Rand des Monadhliath-Gebirges), war er auch ein sehr praktischer Ort. Neben einer neu eröffneten Eisenbahnlinie, nicht weit von einem Markt entfernt - etwas mehr als 18 Meilen südlich von Inverness - und an der Alt na Frith (was „freie Verbrennung“ bedeutet), die eine perfekte Quelle für weiches Hochlandwasser darstellte.
80 Prozent der Mitarbeiter leben noch vor Ort in den Destilleriehäusern. Die Arbeit bei Tomatin ist also mehr als nur ein Job für ihre Mitarbeiter. Es ist ein Weg des Lebens. Dies spiegelt sich in der Qualität des hergestellten Whiskys wider. Jede Flasche Whisky, die sie herstellen, ist mit Stolz destilliert.
Die isolierte Lage war in fast jeder Hinsicht perfekt. Das einzige, was sie nicht bieten konnte, war eine Belegschaft. Als mit dem Bau der Brennerei begonnen wurde, wurde der Architekt angewiesen, eine Reihe von Häusern für Brennereiarbeiter zu bauen. Im Laufe der Jahre begann die Anzahl der Häuser vor Ort zu wachsen, ebenso wie die Brennerei selbst. Mittlerweile gibt es 30 Häuser vor Ort, die Tomatin seinen Mitarbeitern weiterhin anbietet.
Zu diesem Zeitpunkt im Jahr 1897 schien die Nachfrage nach „Scotch“ unstillbar zu sein, da in diesem Jahr mehr Brennereien (elf!) gebaut wurden als in jedem anderen, während die Gesamtproduktion seit einiger Zeit erheblich gestiegen war.
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1956 wurden die beiden ursprünglichen Stills, die 120.000 Proof Gallonen produzieren konnten, durch ein weiteres Paar ergänzt. Nur 2 Jahre später kamen zwei weitere Standbilder hinzu. Sobald die volle Kapazität erreicht war, war es wieder an der Zeit, die potenzielle Leistung zu steigern. 1961 erreichte die Gesamtzahl 5 Paare, und 1964 kam noch eine weitere Single hinzu. 1974 wurde die Kapazität am stärksten gesteigert, da die Gesamtzahl der Destillierapparate 23 (12 Wasch- und 11 Spirituosen) erreichte, für die sieben Spirituosen-Safes erforderlich waren, und die Kapazität, jährlich rund 12 Millionen Liter Alkohol zu produzieren. Zu dieser Zeit war Tomatin die größte Brennerei in Schottland. In dieser Zeit galt Tomatin als einer der wichtigsten Hersteller auf dem Markt und als einer der wenigen Brennereien, die ihre Marke als Single Malt anboten - zunächst 5 Jahre, dann auch 10 Jahre.
Die überwiegende Mehrheit des bei Tomatin hergestellten Whiskys wurde in großen Mengen an Drittunternehmen verkauft und in vielen berühmten Blended Whiskys wie J & B, Chivas Regal und Johnnie Walker verwendet. Der Erfolg und die Größe von Tomatin waren jedoch auch der Niedergang mit der Büste der 1980er Jahre - die Einzelhandelsumsätze von Blended Whisky gingen zurück, ebenso die Nachfrage nach Tomatin, was das Unternehmen zum zweiten Mal zur Liquidation zwang.
Tomate in den 1950er Jahren
In den 20 Jahren vor der Liquidation bedeutete der wachsende Export von Scotch Whisky, dass Tomatins größter Kunde Japans größter Getränkehersteller war - Takara.
Als Tomatin 1984 zur Liquidation gezwungen wurde, schloss sich Takara Shuzo mit der angesehenen Handelsfirma Okura zusammen und kaufte die Brennerei, gründete die Tomatin Distillery Company Ltd und gründete 1986 die erste vollständig in japanischem Besitz befindliche schottische Brennerei. Seitdem hat sich der Fokus geändert und die Brennerei hat an Stärke gewonnen. Die Strategie, die Marke Tomatin eigenständig auszubauen, hat sich geändert. Das Sortiment an Single Malts wird derzeit in über 50 Exportmärkten verkauft, wobei ständig weitere Märkte hinzukommen.
Sie haben sich vom Größten zum Besten entwickelt.